Avro Shackleton

Avro Shackleton

Avro Shackleton je britský dlouhodobý námořní hlídkový a protivzdušný letoun vyvinutý firmou A.V. Roe & Co. v poválečném období. Svůj první let absolvoval v březnu 1949 a rychle se stal páteří Royal Air Force pro protiponorkové operace, námořní průzkum i záchranné mise na dlouhých trasách. Kombinoval robustní pístovou techniku s výkonnou avionikou, díky čemuž dokázal setrvat ve vzduchu přes patnáct hodin a pokrýt bohatou škálu úkolů nad oceány i pobřežími.

Vývoj a konstrukce

Počátky projektu

Po zkušenostech s Avro Lincolnem a Lancastrem obdržel konstrukční tým pokyn navrhnout modifikaci pro moderní námořní hlídkování. Hlavní úpravou bylo prodloužení trupu o zhruba 30 centimetrů pro usazení pokročilých radarů a instalace čtyř velkých gondolových motorů Rolls-Royce Griffon se zesílenými nosníky křídel. Výsledkem byl letoun schopný nést rozsáhlou výbavu senzorů, hlubinné pumy i torpéda.

Prototypy a sériová výroba

První prototyp Shackleton MR.1 vzlétl 9. března 1949. Po vyhodnocení letových zkoušek, zaměřených na trvanlivost pístových motorů při dlouhém hlídkování a stabilitu ve výškách kolem 4 000 metrů, zahájila v roce 1951 sériovou výrobu. Celkem vzniklo přes 185 kusů ve variantách MR.1, MR.2 a MR.3, z nichž nejdéle sloužil typ MR.3 až do roku 1991.

Design a hlavní konstrukční prvky

Trup a přístrojové vybavení

Fuseláž Shackletonu má oválný průřez, optimalizovaný pro umístění radarových antén v příďové části a velkých přípojných kontejnerů se sonary pod trupem. V kokpitu sedí dva piloti po boku, za nimi navigátor a tři operátoři radarů a sonaru. Palubní avionika zahrnuje radiolokační stanici ASV Mk.13, systém IFF a spojení na dlouhé vlny.

Křídla a podvozek

Křídlo o rozpětí 34,75 metru vychází z konstrukce Avro Lincolnu, ale dostalo zesílené nosníky a rozšířené náběžné hrany pro vyšší vztlak při vzletu s těžkou zátěží. Pod křídly jsou čtyři gondoly s výměnnými nádržemi, celkem o objemu 9 140 litrů paliva. Podvozek se třemi bočnicemi s dvojitými koly umožňuje provoz z upravených betonových i šotolinových drah.

Pohonné jednotky

• Čtyři Rolls-Royce Griffon 57A o výkonu 2 450 koní
• Hydraulicky odnímatelné kryty umožňující rychlý přístup k motorům
• Dvouřadý dvouokruhový systém chlazení optimalizovaný pro dlouhotrvající hlídky

Výzbroj a doplňková výbava

Shackleton dokázal nést v pumovnici a na závěsnících až 9 070 kg nákladu:

• Protivodní torpéda a hlubinné pumy
• Miny a námořní bomby
• Kontejnerové kontejnery s magnetickými anomalními detektory
• Záchranné čluny a zásoby pro humanitární mise

V zadní části trupu se nachází dveřmi osazená rampová stanoviště pro nouzové seskoky výsadkových týmů.

Operační nasazení a varianty

MR.1 – první námořní hlídkový typ

Verze MR.1 se zaměřovala na zkušební hlídky a uvedení avioniky do služby. První jednotky nasadily na jihoatlantské stanice, kde ověřily dosah radarových stanic i výdrž motorů při několika dvanáctihodinových hlídkách.

MR.2 – vylepšená avionika a výzbroj

V roce 1954 přišla verze MR.2 s upraveným radarem ASV Mk.14, zesílenou pumovnicí a možností přenosu sonobuoy. Aerodynamické přístavky na křídlech nesly sondy k měření hloubky, což zlepšilo efektivitu pátrání po ponorkách.

MR.3 – poslední a nejdéle sloužící

Finální verze MR.3 obsahovala nejmodernější elektroniku, navádění torpéd pomocí inerciálního systému a rozšířený kokpit s třetím displejem pro taktické řízení. Nasazena byla v Atlantiku, Indickém oceánu i Severním moři až do začátku 90. let, než ji nahradily turbovrtulové a satelitně řízené stroje.

AEW.2 – radarová ranvejová včasná výstraha

V 70. letech vznikla pro Royal Navy a RAF varianta AEW.2 s centrální kupolou s radarem Marconi ASaC Mk.1. Překonstruovaný trup a turbovrtulové motory Armstrong Siddeley Double Mamba prodloužily výdrž a umožnily hlídky nad severním Atlantikem ve spolupráci s námořními svazky.

Technické parametry

Dědictví a význam

Avro Shackleton představuje vrchol éry pístových námořních hlídkových letounů a položil základy moderní protidonážní taktiky. Jeho rekordní výdrže, odolnost i modulární výbava inspirovaly pozdější generace turbovrtulových hlídkových letadel. Mnohé postupy v analýze sonarových dat a protiponorkovém boji se začaly vyvíjet právě během dlouhé služby Shackletonů. Jeho přínos k zabezpečení Atlantiku, Antarktidy i důležitých obchodních tras zůstává dodnes ikonou poválečného britského letectví.