Francouzský letoun Bloch MB.131 vznikl v polovině 30. let 20. století jako součást snahy o modernizaci letectva Armée de l’Air a splnění tehdejších požadavků na vícemístný bojový letoun schopný plnit úkoly průzkumného i bombardovacího stroje. Vývoj tohoto dvoumotorového dolnoplošníku vycházel z konstrukce předchozího typu Bloch MB.130, ovšem MB.131 představoval významnou přepracovanou verzi s novým trupem a celkově vylepšenou aerodynamikou. První prototyp vzlétl v srpnu 1936 na letišti Villacoublay pod vedením pilotů André Curvale a Armanda Raimbeaua a během následných zkoušek došlo k úpravám křídel a ocasních ploch, aby se odstranily původní nedostatky v chování při letu. Výroba pokračovala od roku 1938, přičemž hlavní výrobu zajišťovaly závody Bloch v Châtillon-sous-Bagneux a později SNCASO ve Tournegy, celkem bylo dodáno kolem 140 až 145 kusů různých verzí určených především pro francouzské letectvo.
Konstrukční charakteristika
Bloch MB.131 byl klasický dvoumotorový dolnoplošník s celokovovou konstrukcí a zatahovacím podvozkem, navržený tak, aby zvládal jak průzkumné, tak bombardovací úkoly. Trup měl výrazně prosklenou přídní část pro pozici bombardéra a navigátora, což umožňovalo dobrý výhled a přesné zaměřování cílů. Vysoký jednovýztužný ocasní stabilizátor s jedním směrovým kormidlem doplňoval elegantní aerodynamický profil letounu. Koncepce s pevnou kovovou strukturou a použitím lehkých slitin jako duralumin poskytovala dostatečnou tuhost a odolnost proti zatížení, přestože celková hmotnost byla poměrně vysoká pro svou třídu. Celkově byl MB.131 koncipován jako stroj pro dlouhé mise s možností nést vnitřní výzbroj a palivo pro větší operační dosah.
Výzbroj a role
Letoun MB.131 byl vyzbrojen třemi kulomety ráže 7,5 mm MAC 1934 umístěnými ve třech klíčových pozicích: jeden v přední části trupu, jeden v hřbetní věži a jeden v dolní gondole, která sloužila pro obsluhu zadního palubního střelce. Tato výzbroj však byla spíše lehká a poskytovala pouze omezenou ochranu proti stíhačům, což se během raných fází druhé světové války ukázalo jako značná slabina při nechráněných dnech průzkumných letů. Vnitřní nosnost pumového nákladu dosahovala až 800 kg, přičemž mohla být složena z různých kombinací bomb o menších hmotnostech v rámci taktických úkolů. Tato kombinace výzbroje a nákladu dělala z MB.131 spíše lehký taktický bombardér s průzkumnými schopnostmi než plnohodnotný strategický bombardér.
Výkonové údaje
Z pohledu výkonu nebyl MB.131 žádným zázrakem své doby, ale plně odpovídal tehdejším očekáváním pro vícemístný bojový letoun. Poháněn byl dvojicí čtrnáctiválcových vzduchem chlazených hvězdicových motorů Gnome-Rhone 14N-10/11, každý s výkonem přibližně 708 kW (950 hp), což umožňovalo stroji dosažení maximální rychlosti kolem 385 km/h ve středních výškách. Standardní cestovní rychlost se pohybovala kolem 270 km/h, což spolu s palivovými nádržemi umístěnými ve křídlech zajišťovalo bojový dolet okolo 1 300 km při plném bombovém zatížení. S výše uvedenou konfigurací byla provozní výška (strop) velká přibližně 7 100–7 250 m, což bylo pro průzkumné mise v době předválečného období dostačující.
Nasazení a operační zkušenosti
Bloch MB.131 byl zařazen do služby v několika francouzských skupinách pro průzkum a bombardování krátce před začátkem druhé světové války, ale jeho nasazení v prvních měsících konfliktu ukázalo omezenou taktickou hodnotu ve dnech bez doprovodu stíhačů. Letouny utrpěly značné ztráty proti moderním německým stíhačkám a brzy byly staženy z nejexponovanějších frontových úkolů, přičemž byly relérovány do výcvikových a podpůrných úkolů, například vlečení cílů nebo školení posádek. Po kapitulaci Francie část strojů sloužila i v rámci Vichy armádního letectva či byla využita Němci, avšak v omezených rolích bez přímého bojového nasazení.
Technické specifikace – souhrn
Posádka: 4 osoby – pilot, bombardér/navigátor, radiotelegrafista, střelec.
Rozměry a hmotnosti:
- Délka: přibližně 17,85 m. (Grokipedia)
- Rozpětí křídel: 20,27–20,30 m.
- Výška: 4,09–4,10 m.
- Plocha křídel: okolo 52–54 m².
- Prázdná hmotnost: kolem 4 690–6 050 kg (dle zdroje a verze).
- Max. vzletová hmotnost: cca 8 600 kg.
Motory:
- 2 × Gnome-Rhone 14N-10/11, 708 kW (950 hp) každý, vzduchem chlazené hvězdicové motory.
Výkony:
- Max. rychlost: ~385 km/h.
- Cestovní rychlost: ~270 km/h.
- Dolet: ~1 300 km.
- Praktický dostup: ~7 100–7 250 m.
Výzbroj:
- 3 × 7,5 mm MAC 1934 kulomety.
- Interní pumová kapacita až 800 kg bomb ve více kombinacích.
Bloch MB.131 tedy představoval přechodový francouzský víceúčelový letoun, který dobře ilustruje vývoj meziválečné koncepce průzkumných bombardérů: sice technicky pokrokový a univerzální, ale relativně slabě vyzbrojený a brzy překonaný rychlým vývojem letecké techniky během druhé světové války.
