Armstrong Whitworth Whitley: Významný britský těžký bitevník
Armstrong Whitworth Whitley patřil mezi první generaci britských těžkých středních bombardérů před a na počátku druhé světové války. Vyznačoval se robustní konstrukcí, dvojím motorem Rolls-Royce Merlin a schopností nést významnou bombovou zátěž na dlouhé vzdálenosti.
Vývoj a konstrukce
Počátky projektu
Projekt vznikl v roce 1933 jako návrh na moderní dvoumotorový bombardér pro Royal Air Force. Požadavek zněl jasně: dosah, nosnost a stabilita letu při nočních misích.
Hlavní konstrukční rysy
Whitley měl opláštěný duralový trup s poloměrovými bočními okny a pevně sklopným podvozkem. Křídla s hlavními nosníky nesla výrazné odsazené boční kokpity a přídavné palivové nádrže ve vnitřních gondolách motorů.
Varianty a verze
Whitley Mk I až Mk III
- Whitley Mk I: První sériová verze s motory Rolls-Royce Merlin X (830 kW).
- Whitley Mk II: Vylepšené chladicí systémy a zesílený pancíř kabiny.
- Whitley Mk III: Zavedení motorů Rolls-Royce Merlin III (890 kW) pro vyšší výkon.
Whitley Mk V a modifikace
- Whitley Mk V: Nejrozšířenější verze s Kennedyho vrtulovým systémem a zvýšenou bombovou kapacitou.
- Whitley Mk VII: Úpravy pro vlečné bombardovací cvičení a letouny pro vidění radarovou stanicí H2S.
- Přepravní a nouzové sanitní verze: Přestavby pro transport zraněných a vysoce urgentních zásilek.
Operační nasazení
Role v Bitvě o Británii
Přestože Whitley nebyl primárně nasazen v denních operacích, sehrál klíčovou roli v nočních náletech na německé přístavy a průmyslové cíle na evropském kontinentu.
Pozdější nasazení a výcvik
Po zahájení nasazení novějších typů Wellington a Stirling zůstal Whitley ve službě jako cvičný a vlečný letoun až do konce války. Sloužil k výcviku posádek pro radarové techniky, navigátory a střelce.
Technické parametry
| Parametr | Hodnota |
|---|---|
| Posádka | 5 (pilot, druhý pilot, navigátor, střelec, radiotelegrafista) |
| Rozpětí křídel | 26,3 m |
| Délka | 23,0 m |
| Výška | 6,1 m |
| Plocha křídel | 82,6 m² |
| Prázdná hmotnost | 12 700 kg |
| Maximální vzletová hmotnost | 19 050 kg |
| Motory | 2× Rolls-Royce Merlin X/III, 841–925 kW |
| Maximální rychlost | 428 km/h |
| Cestovní rychlost | 330 km/h |
| Dostup | 6 100 m |
| Dolet | 2 400 km |
| Stoupavost | 4,1 m/s |
| Výzbroj | 3× 7,7 mm kulomet Browning; až 2 300 kg pum |
Závěr
Armstrong Whitworth Whitley ztělesnil první krok RAF k modernímu nočnímu bombardování, a i když byl brzy nahrazen výkonnějšími typy, jeho konstrukční nápady a bojové nasazení položily základy pro pozdější úspěchy britského letectva.
